初七日過ぎて

ミントとパセリを送った葬儀場では、ご住職が来られる月供養祭、寺院で開催される年供養祭があります。

9年前のミントのときは、無料の個別霊座で四十九日まで供養していただき、供養祭には参加していませんが、毎年2月22日、毎月22日のほか、ミントに話しかけたくなるたび、

「ミンちゃん、今日はいい天気だよ」
「ミンちゃん、パーちゃんが○歳になったよ。元気だよ」
「ミンちゃん、私の入院中、パーちゃんを見守ってね」
「ミンちゃん、パーちゃんの具合がよくなるように力を貸してね」

そして、今はパセリにも。

仏さまであれ、神さまであれ、虹の橋の世界であれ、いつか私もいくところなら、この世界と通じている・・・と思いながら。

　　　　　　　　　　＊

ミントは、最後の1ヵ月に3回入院し、先生や看護師さんにも愛嬌をふりまき、かわいがられていました。

看取ったのは、3回目の入院中に急変し、連絡を受けて職場から駆けつけた2時間後。

もう一度、パセリに会わせてあげたかったけれど、

「ミンちゃん、もう体もつらくないね。パーちゃんも待ってるよ」

と連れて帰ったのは、お花を添えていただいたあと。

パセリは、避妊手術以外で入院したことがなく、最後の4ヵ月近くは自宅で毎日皮下輸液をし、食べる量が減ってからはシリンジ給餌もしましたが、痛む口で亡くなる前日まで好きなごはんを食べ、好きなベランダを歩いていました。

もしここが病院で先生がいたら、私にもっと知識と技術があったら、あの瞬間をうまくかわせたのではないか・・・と、あれから何度も考えましたが、通院には慣れていても、私が傍にいないと検査もさせなかったことを思い、

「パーちゃん、あれでよかった？　シリンジ給餌だけにも、寝たきりにもならないで、生きられるだけ生きて、お家でぽっくりって思っていいの？」

と最近ようやく聞けるように・・・。

　　　　　　　　　　＊

22日（火）は、パセリの初七日で、ミントの月命日。

仏壇のない家に育って、仏事に疎い私ですが、「動物とお坊さん」というブログの「初七日の話」「ペットの四十九日」ほかの記事を読みました。

初七日から四十九日まで、七日ごとに区切られた供養は、新米の仏さまが正式な仏さまになっていく過程で、悲しみにくれる家族が心の状態を立て直していく過程でもあり、それがなによりの回向・・・とのこと。

でも、亡くなった日から数えて7日目の初七日は、先週の今日はまだ生きていた、翌日逝くなんて思わなかった・・・とかえってつらさがぶり返し、帰宅後にブログの編集画面を開いても、何も書けないまま。

23日（水）は、未開封の療法食・総合栄養食・一般食のうち、お供え用の一部を残して、ミントとパセリがお世話になった方にもらっていただきました。

「わたしは長いこと療法食も好きだったけど、最後にいろいろ食べたごはんはもっとおいしかったよ」

とパセリなら言う、16歳と12歳の猫ちゃんに食べてもらえたら・・・と思いながら。

流動食（キドナ、リーナルケア、カロリーエース）は、必要な猫ちゃんが周りにもいないということで、今も手元に。

どなたかお入用の方がいれば、差し上げたいと思っています。

24日（木）は、仕事から帰ったあと、お世話になった動物病院からお悔やみのハガキが届いていました。

1階の郵便受けから出したハガキを読み、涙腺がゆるんだ状態でエレベーターに乗っていたら、ドアが開いて思わず下りそうになり、

「あ、すみません。○日に○○○号室に入居した○○です。上の部屋の方にご挨拶しに」

1階下で男性が乗り、同じ階で下りると、一番手前の部屋のインターホンを押していました。

帰宅して、ミントとパセリに、

「ただいま。新しく入居したって人がいたよ。ここに引っ越してきた頃のこと、思い出すね」

パセリの四十九日は、6月3日。

里親募集でミントとパセリに出会ったのは、20年前の6月5日。

つらさの波はまだ高くて、いつ凪ぐのかもわかりませんが、20年前の今頃、ミントとパセリは、それぞれの母猫から生まれ、きょうだいと揉み合いながら、母乳を飲んでいた・・・と思っては、顔も毛色も知らない母猫ちゃんにも、

「ミンちゃんとパーちゃんを生んでくれてありがとう。私に託してくれてありがとう」

と言っています。