ポポの味

先月、新聞と一緒に配達される情報誌を見ていたら、ポポという果物を作ってる女性が紹介されていて、そこに載ってる写真をよーく見たら、知ってる人でした。

で、先日、その人と会ったとき、

「この間、○○に載ってましたね」
「見た？　見たんかぁ？　いや、恥ずかしっ！」
「あのポポって何ですか？　新しい果物？」
「昔からあるよ。食べたことないんか？」
「ええ、名前も知らなかった」

と話していたら、「味見してみませんか？」とメールがあり、今年はこれで最後だという実をいただきました。

紙袋に入った実は、トロピカルフルーツ系の甘い香りを放っていて、マンゴーみたいな味かなあ？・・・と思いましたが、帰宅して夕飯の後に食べてみると、カスタードプリンのような味

「指先でちょっと揉んで、皮を剥いてかぶりついて下さい」というメモもいただきましたが、縦に切ってスプーンで食べました

その後、「昔からある」というのが気になって、ネットで検索したら、銀座千疋屋の初代社長・斎藤義政氏の『くだもの百科』（婦人画報社、1964年）が転載されているサイトで、「ポポー（ポポウ）」の項目を発見

斎藤氏によれば、日本に入ったのは明治30年代の初めで、京都の郵便局にアメリカから荷札の取れた小包が届き、配達に困って中を見ると苗木だったので、農事試験場に届けられたそう。

昭和7年に農事試験場を訪れた斎藤氏は、翌年から東京に実を送ってもらい、日本で初めて売り出したようで、価格は1個80銭。

バナナが入荷中止となった戦時中には、代用品としてもてはやされ、各地で急速にポポの木が拡がった・・・なんてことも書かれてました。

初めて食べたポポの味。

甘くない戦時下の甘い味でもあったようです。